A expectativa em Cabo Canaveral, Flórida, crescia enquanto a United Launch Alliance (ULA) preparava o foguete Atlas V para uma missão crucial: o lançamento dos primeiros satélites de internet do ambicioso Projeto Kuiper da Amazon.
No entanto, a natureza impôs sua vontade, e o lançamento, inicialmente programado para a noite de hoje, foi adiado devido ao mau tempo.
O projeto Kuiper
O Projeto Kuiper, uma iniciativa da Amazon para criar uma constelação de banda larga em órbita baixa da Terra, visa revolucionar a conectividade global, oferecendo internet de alta velocidade e baixa latência para áreas remotas e carentes de infraestrutura.
A rede inicial, composta por cerca de 3.200 satélites, representa um investimento significativo da gigante do varejo no setor espacial.
A missão desta noite, chamada de KA-01 (Kuiper Atlas 1), levava a carga útil mais pesada já transportada por um foguete Atlas V e marcaria um passo crucial para o Projeto Kuiper, com o lançamento de 27 satélites operacionais.
A complexidade da missão exige uma parceria sólida entre a Amazon e a ULA, que será responsável pela maioria dos mais de 80 lançamentos necessários para completar a constelação. A Amazon também firmou acordos com outras empresas espaciais, como Arianespace, Blue Origin e SpaceX, para garantir a diversificação e a eficiência do programa.
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Investimento e concorrência com a Starlink
- A Amazon já investiu US$10 bilhões no Projeto Kuiper, com estimativas de custo total atingindo US$20 bilhões.
- Cada satélite é equipado com uma película especial que reduz o brilho solar refletido, evitando que interfiram na observação astronômica feita da Terra.
- A Comissão Federal de Comunicações dos EUA exige que metade dos satélites esteja em órbita até julho de 2026.
- A Starlink, com mais de sete mil satélites em operação, tem uma vantagem significativa.
- A Amazon aposta em tecnologia avançada para competir, prometendo expandir a cobertura global e melhorar a capacidade da rede.
- Quando concluído, o sistema do Kuiper deve dar uma volta completa ao redor da Terra a cada 90 minutos, visando entregar internet veloz mesmo nos lugares mais isolados.
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