Um novo tratamento experimental com células-tronco trouxe resultados promissores para pessoas com diabetes tipo 1 grave.
Em um estudo clínico de fase 1/2, 12 voluntários receberam uma infusão de células das ilhotas pancreáticas derivadas de células-tronco humanas — chamadas zimislecel — e, após 12 meses, 10 deles conseguiram interromper completamente o uso de insulina.
A terapia foi desenvolvida pela Vertex Pharmaceuticals, testada por uma equipe da Universidade de Toronto, e está publicada no New England Journal of Medicine (NEJM).
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Detalhes do estudo
- O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune em que o sistema imunológico destrói as células produtoras de insulina, exigindo que os pacientes administrem insulina externamente por toda a vida.
- A terapia com zimislecel, associada a imunossupressores, mostrou que essas células transplantadas foram capazes de produzir insulina em níveis seguros e de forma autorregulada, reduzindo drasticamente a dependência dos pacientes da insulina sintética.
- Apesar de efeitos colaterais leves a moderados, como queda na função renal e supressão do sistema imunológico, não houve eventos adversos graves ligados diretamente à terapia com células-tronco.
- Dois participantes morreram durante o estudo, mas as causas foram consideradas não relacionadas ao tratamento.
Próximos passos
Com esses resultados animadores, os testes clínicos seguiram para a fase 3. Segundo os pesquisadores, os achados reforçam o potencial das células-tronco pluripotentes na produção eficaz de ilhotas pancreáticas para o tratamento do diabetes tipo 1.
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